Andererseits fehlen den Wolfsburgern nur fünf Punkte auf Rang 6. Mit einer kleinen Serie könnten die Kicker aus der Auto-Stadt schnell nach oben durchstarten. Und das soll am Sonntag mit einem Heimsieg gegen Hoffenheim gelingen.  
 Während die Freiburger allerdings auch vielversprechendste Torchancen vergaben, setzten sich die Adlerträger mit einer bemerkenswerten Effizienz über die zu beklagenden Defizite hinweg.  
  Infolge des abermals aufflammenden Interesses der Münchner Bayern gibt es zugleich aber auch neuerliche personelle Verluste zu beklagen; die schon im letzten Sommer verpflichteten Rudy und Süle hatten den Hunger des deutschen Rekordmeisters offenbar noch immer nicht gestillt. 
 Hop oder Top: In den letzten zwölf Partien zwischen Schalke und Köln gab es immer einen Gewinner. Das bislang letzte Remis gab es vor mehr als zehn Jahren – am 15. April 2006. 
  Angesichts dieser besorgniserregenden Bestandsaufnahme wäre es naturgemäß umso wichtiger, sich im Supercup mit etwas zusätzlichem Selbstvertrauen auszustatten. Ein Erfolg gegen die Bayern dürfte dem Team durchaus wertvollen Schwung für den Saisonauftakt verleihen.  

Vier Mal trafen RB Leipzig und Darmstadt 98 in der Vergangenheit aufeinander. Einmal hat Darmstadt gewonnen, drei Mal gingen dabei die „Bullen“ als Sieger vom Platz: In beiden Duellen in der Liga (Saison 2013/14) mit jeweils 1:0 zu Hause und auswärts, sowie in der Saison 2014/15 im Heimspiel mit 2:1.  
 Nachdem es gegen die beiden Europa-League-Anwärter zu starken vier Zählern reichte, dürfte sich nun aber eine nochmalige Steigerung erforderlich machen, sofern es auch gegen die Borussia zu einem weiteren Aufstocken des Punktekontos kommen soll.  
  Ob die Königsblauen den Vorschusslorbeeren der Bookies schlussendlich auch gerecht werden, steht allerdings noch in den Sternen. 
 Darf man im Fall der Knappen somit ohne Übertreibung von einem Angstgegner sprechen, ist das einschlägige Zahlenmaterial nicht ganz so eindeutig zu interpretieren: Scheinbar unversöhnlich stehen sich hier langfristige Trends und aktuelle Entwicklungen gegenüber. 
  Während der VfL große Freude mit dem Remis in Dortmund hatte, sieht es bei der Frankfurter Eintracht ganz anders aus. Das 1:1 gegen den SC Freiburg war eine Enttäuschung, zumal die Hessen insbesondere in der ersten Halbzeit mehr als genug Chancen gehabt hätten, die Partie vorzeitig zu entscheiden.  

 Doch nun wartet mit dem FC Bayern die wohl härteste Prüfung für den Aufsteiger.  
 Erscheinen die hier geschürten Ängste angesichts des bereits elf Punkte betragenden Polsters auf die direkten Abstiegsplätze etwas übertrieben, scheint der Realitätssinn bei der TSG Hoffenheim ein Bisschen stärker ausgeprägt zu sein.  
  Da selbst der Rückstand auf die Europa-League-Plätze auf beiden Seiten schon sieben Zähler beträgt, besitzt am Sonntag auch ein Unentschieden nur begrenzten Wert — dies gilt natürlich insbesondere dann, wenn auch weiterhin nicht an dem ursprünglichen Saisonziel gerüttelt werden soll. 
  Das soll am kommenden Spieltag gegen den FSV Mainz 05 besser werden. Da will die TSG auch wieder auf die Siegerstraße zurückkehren. Denn aufgrund der vielen Unentschieden im bisherigen Saisonverlauf — insgesamt zehn — hat Hoffenheim nur zwei der letzten neun Liga-Spiele gewonnen. 
  Dabei spricht es für die Nachhaltigkeit des Aufschwungs, dass sich der positive Trend keineswegs nur auf den ausgetauschten Übungsleiter stützt; auf dem grünen Geläuf haben den VfB unter anderem auch die beiden Winter-Zugänge Gomez und Thommy auf eine neue Qualitätsstufe gehievt.  

 … der VfL in sechs Bundesliga-Heimspielen gegen Leipzig nur fünf Tore geschossen hat?  
 Quoten Stand: 27.11.2018, 09:37 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Da es Bayer gegen die beherzt verteidigenden Hausherren an zündenden Ideen vermissen ließ, kam Schalke im Verlauf der Partie sogar deutlich gefährlicher vor das gegnerische Tor — bei den aussichtsreichen Kontern fehlte dann lediglich die Konzentration beim allerletzten Pass. 
  Noch hellwacher hatte sich am letzten Spieltag allerdings zunächst der FC Schalke präsentiert, der beim Gastspiel in Köln schon in der Minute in Führung ging: Trotz des absoluten Traumstarts sprang für die Knappen am Ende aber dennoch nur ein leistungsgerechtes Unentschieden heraus.  
 Doch obwohl die aktuell zu Buche schlagenden 21 Zähler reichlich dünn erscheinen, stehen den Knappen auch weiterhin nach oben alle Türen offen: So ist die Truppe von André Breitenreiter gerade einmal zwei magere Pünktchen vom Qualifikationsplatz zur Königsklasse getrennt.  

 Ausgerechnet an der als Lieblingsgegner bekannten Hertha kam Schalke am vergangenen Spieltag nicht vorbei: Nach dem bitteren 0:2 im Sechs-Punkte-Spiel geht es für die Königsblauen nun am kommenden Freitag gegen Mönchengladbach schon wieder um die Wurst.  
 für Werder Bremen und den SC Freiburg läuft es bislang alles andere als rund. Auch nach fünf Spieltagen warten die beiden Bundesligisten noch auf ihren ersten Sieg.  
  Denn abgesehen davon, dass Bremen aktuelle die schwächste Heimmannschaft der gesamten Liga ist, hat Augsburg in den jüngsten drei Vergleichen mit Werder stets die Oberhand behalten. 
  Also: Analyse anschmeißen, Code einlösen und das Spiel mit einer Extraportion Spannung genießen — hier liegt alles drin, vom Sensationssieg bis zur Favoritenbestätigung.  
 Dank einiger hochkarätiger Neuzugänge übt man sich auf Schalke aber trotz dieser Schwächungen in Zuversicht, dass der Kader sogar noch ein bisschen mehr als im vergangenen Jahr zu bieten hat.